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人情已厭南中苦(1)

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人情已厭南中苦(1)

“天理昭昭……”蘇盈重覆著洛孤絕的話,半晌,她揚起眉毛,臉上又有了洛孤絕熟悉的西州小妖女無所畏懼的表情,定定看向遠方:

“是的,如你所說,我們,便是他們的審判。”

就在她準備起身的時候,洛孤絕目光微微一凝,“這是什麽?”

蘇盈順著他的目光看去,發現女孩胸口露出一根臟汙已經看不出原來顏色的線。她彎腰輕輕扯出線,發現底下連著一只烏黑的桃木牌,約有兩指寬,刻著“安寧”兩個字。

洛孤絕認出木牌:“是平安符。在大翌的鄉間,很多父母會在子女出生時,從寺廟裏求了佛祖前開過光的木牌,寫上孩子的名字,讓他們隨身佩戴,以護平安。”

“原來你叫安寧。”蘇盈蹲下身,給已死的女孩合上雙眼,低聲喃喃:“安息吧,你的靈魂將前往遙遠的彼岸,不再痛苦,永得喜樂。”

“該走了,我們得趕在天黑前進城。”洛孤絕拍了拍她肩膀。

蘇盈“嗯”了一聲,向著馬車走去。駿馬正低頭啃食著路邊的幹草,雪白的馬尾甩來甩去,驅趕著嗡嗡的蚊蠅。

蘇盈剛登車,突然不遠處響起一個欣喜若狂的聲音:

“朝廷、朝廷賑災的糧食到了!縣令大人在城門口施粥!!!”

隨著這一聲欣喜的呼喊,災民呼啦啦朝著縣城的方向湧去。

蘇盈與洛孤絕對視一眼,“去看看。”

秋老虎的高溫如同蒸爐,但即便如此,青溪縣的城門前仍排起了一眼望不到頭的長龍。蘇盈和洛孤絕沒有和災民一起排隊,而是找了棵附近的槐樹,站在樹旁,暗中觀察施粥的官吏。

因為日益嚴重的災情,哪怕是粗糙難以下咽的樹皮,都被人扒了食用,他們藏身的老槐樹同樣沒有逃過一劫,光禿禿的樹幹裸露在外,猶如森森白骨,摸上去有種詭異的滑膩感。

蘇盈強忍住心裏的不適,將視線從樹上挪開,望向粥棚。

烈日的炙烤下,衣衫襤褸的人們捧著破舊的陶碗,甚至是瓦片,因長久的饑餓而黯淡無光的眼睛滿是希冀,死死盯著雙手持勺,從桶裏舀粥的小吏。仿佛對方舀動的不是普通的白粥,而是什麽仙露瓊漿。

“看來這青溪縣的縣令為人不錯,雖然賑災的三萬兩白銀依然沒有下落,但他還是肯開倉放糧。”她回過頭對身旁的洛孤絕道。

然而洛孤絕眉頭緊鎖,始終沒有說話。

蘇盈發現他的神色不對勁,等她再一留意災民領到的米粥,不由得失聲道:

“這粥……怎麽摻了白泥和樹皮?”

本就稀薄的白粥,因為摻入泥土和樹皮,看上去更加渾濁不堪。但領到的人依舊感恩戴德,吃得嘖嘖作響。

蘇盈一連看了好幾個災民領到的白粥,發現都是如此。

“有的吃就不錯了,還挑。”

負責布施的衙役站在大太陽底下發了半天粥,早已累得一肚子火,見蘇盈面露不滿,他直接抓了把沙子扔進桶裏。

見到他這般舉動,排隊的災民先是嘟囔幾句,面黃肌瘦的臉上流露出屈辱的表情,然而那點屈辱很快就像石子投入水中,無聲沈底。

他們繼續麻木地排著隊,指望喝粥救命,捱過受災的日子。

於他們而言,生死面前,尊嚴,永遠不值一提。

衙役得意洋洋地道:“實話告訴你,要不是我們縣令好心,開自己家的糧倉來救濟災民,不然這些人早餓死了。縣令說了,粥裏摻點東西,也免得有人冒領救濟的糧食。”

冒領救濟的糧食……

洛孤絕聽到衙役的話,腦裏靈光一閃,他轉身看向蘇盈,壓低聲音:“阿盈,我們走。”

“去哪?不進城嗎?”蘇盈一頭霧水。

“先去周圍幾個受災嚴重的村莊瞧瞧。朝廷既然撥了五萬兩白銀,有人貪了三萬兩,剩下的兩萬兩,總該換成糧食發到災民手裏了吧。”

見到兩人離開,衙役旁邊站著的兩個小吏對了對眼神,一人朝著城中而去,另一人則悄悄跟上了蘇盈和洛孤絕。

消息傳到縣城的官邸裏,白衣的公子正閑閑地倚在水榭裏,拿著魚食向池中色彩斑斕的錦鯉灑去。

“不出所料,他們果然來了。”他唇邊有隱約的笑容,猶如春日梨花盛開,卻莫名透著一股冷意。

“那侯爺我們下一步……”旁邊的白衣侍女問道。

他直起身子,“走吧,去見見廖青書。給他出了這麽個主意,我自然不能白忙活,漁網既然已經布下,那就到了一步一步收網的時候。”

蘇盈同洛孤絕兩人來到名為黑水的小村莊時,太陽將落未落,飛霞流丹,高峻的山巒如同千裏錦幛,一副天然的煙霞落日畫卷。

然而這幅畫卷的實際,卻是餓殍滿地,白骨遍野。

因為幹旱,村民大多已經舉家逃難,剩下的都是些沒有親眷,行動不便的孤寡老人,叫天天不應,叫地地不靈,在家等死。

兩人在村子裏轉了一圈,決定先找個空屋落腳。

蘇盈準備打水洗個臉,結果到了井口一瞧,發現井水早已幹涸,空洞洞的井口仿佛一張打開的嘴巴,無聲地訴說幹旱的慘烈。

她只好胡亂用布巾擦了擦臉,發現洛孤絕在看自己,不好意思地扭過身子,“有什麽好看的,我都曬黑了。”

洛孤絕拿過布巾,仔細替她拭去額頭塵土和汗跡,“和你說過了,我這次來青溪,路途多苦難,你偏要跟來。”

回想著一路以來的見聞,還有村子裏的慘狀,蘇盈長長嘆口氣,“我倒是還好,真正苦的,是那些受災的百姓。”

她眼神放空,“洛洛你知道嗎,我今天看到那個死去的女孩,就像看到……小時候的自己。”

她將下巴擱在他肩膀上,眼睛睜得大大的,“好像不管是盛世還是亂世,最慘的永遠是身在底層的百姓,如牛馬般被壓迫,嘗遍冷暖。”

“可他們所求不多,要的只是能吃飽飯,好好活下去而已。”

他伸手撫摸著妻子的脊背,安慰她:

“別難過了,我們之所以來到這裏,就是為了改變這些。百姓之所以饑腸轆轆,是因為有碩鼠不修其政,蠶食於民。我們如今要做的,就是找出這些碩鼠,然後——”

他眼裏有冷冷的光芒:“殺一儆百。”

話音未落,窗外忽有人影掠過,洛孤絕一聲斷喝:

“誰?!”

等他點足奔出屋一看,外面空無一人,唯有冷月如鏡,高懸於空,風掠過荒蕪的村莊,發出嗚嗚的響聲。村口佇立著焦黑的枯樹,幾只烏鴉立於其上,見有人過來,立即展翅飛遠。

蘇盈同樣追了出來,她檢查過四周的痕跡,問洛孤絕:

“你覺得會是誰在偷窺我們?”

“自然是心中有鬼的人。”洛孤絕神色不變,雙眸冷得猶如山上皚皚白雪,“我只說了句‘殺一儆百’,就害怕了,看來青溪縣城,已經有人知道我們過來了。”

蘇盈咬了咬唇,然後擡起眼睛,認真註視洛孤絕:

“我能幫你什麽?你今天特意來黑水村,應該有自己的打算吧?”

洛孤絕頷首,“阿盈你現在能不能幫我做一件事?”

“你說。”蘇盈想也沒想,直接答應。

“我準備去青溪縣城一趟,找一個東西。我不在的時候,你能否留在黑水村,幫我調查如今村裏還剩下多少戶人家,每戶又有多少人。”

蘇盈點頭,“沒問題,包在我身上。”

其時月上中天,皓潔的月色為孤寂的村落灑下千裏澄輝,也在兩人周身籠上清澈的銀光。

纖塵不染的月華裏,他低頭吻了一下她的前額,“如今我們已經被人盯上了,萬事小心,如遇不測,放煙火向我示警。”

她低低地答應一聲,然後抱了抱他,柔聲囑咐:

“早去早回,我在村口等你。”

送走洛孤絕後,蘇盈凝視著夜色籠罩下的村莊,寒鴉淒切的啼聲裏,隱約有斷斷續續的呻.吟,從一扇扇破舊的窗戶後透出,和著村子裏回旋而過的冷風,愈發顯得孤寂而瘆人。

她深吸一口氣,按下心裏的不安,踏入最近的一間茅草房。

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